大肠杆菌：从微生物到科研明星

大肠杆菌（Escherichia coli），是一种广泛存在于人和温血动物肠道中的革兰氏阴性细菌。尽管它常被人们与疾病联系在一起，但实际上大多数大肠杆菌菌株对人类无害，甚至在维持肠道健康方面发挥着重要作用。

大肠杆菌是科学研究中最重要的模式生物之一。由于其繁殖速度快、遗传背景清晰且易于培养，科学家们能够通过它研究基因表达、细胞分裂等生命活动的基本规律。1953年，科学家利用大肠杆菌首次揭示了DNA复制的半保留机制；而20世纪70年代兴起的基因工程技术，更是离不开这种“实验室宠儿”。如今，通过改造的大肠杆菌，科学家已成功生产胰岛素、疫苗等多种重要药物，为人类健康作出了巨大贡献。

然而，某些特定类型的大肠杆菌却可能引发腹泻、尿路感染等问题。因此，保持良好的卫生习惯至关重要。例如，彻底清洗食材、避免食用未煮熟的食物，都能有效预防相关感染。

总体而言，大肠杆菌既是自然界中不可或缺的一员，也是推动现代生物学发展的关键角色。我们应以科学的态度看待这一微生物，既不因误解而恐慌，也不忽视其潜在风险。