《天净沙·秋思》是元代散曲家马致远创作的一首小令，其中“小桥流水人家”是这首作品中最为人熟知的句子之一。这一句描绘了一幅宁静而美丽的乡村景象，给人以温馨和舒适的感觉。那么，“小桥流水人家”的上一句是什么呢？答案是：“古道西风瘦马。”

整首作品如下：

枯藤老树昏鸦，

古道西风瘦马。

夕阳西下，

断肠人在天涯。

小桥流水人家。

这是一首典型的羁旅愁思之作，通过短短二十八个字，将游子漂泊在外的孤独与乡愁表达得淋漓尽致。前三句通过对自然景物的描写，渲染出一种萧瑟、荒凉的氛围。“古道西风瘦马”，写出了旅途的艰辛与疲惫，也暗示了行者的落寞心境。而“小桥流水人家”则形成鲜明对比，展现出一幅生机勃勃的田园风光，这种美景却更加衬托出游子的孤寂无助。

“小桥流水人家”不仅画面感极强，还蕴含着深沉的情感。它仿佛在告诉读者：无论身处何地，总有一处温暖的地方让人魂牵梦萦。然而，对于这位“断肠人”来说，这样的美好只存在于远方，他只能遥望而无法触及，这种无奈与惆怅令人动容。

这首小令以其独特的艺术魅力流传至今，成为古典文学中的经典之作。它教会我们珍惜眼前的美好，同时也要学会面对人生的离别与漂泊。正如那句“夕阳西下”，即使再美的景色也会随着时间消逝，但只要心中有爱，便不会真正失去归宿。