"处心积虑"这个成语，出自《左传·宣公十五年》。它的本意是指一个人长久以来一直存有某种想法或计划，形容人为了达到某种目的而费尽心思，反复思考。在现代语境中，该词多用于贬义，指那些长期策划、蓄谋已久的不良企图或行为。

例如，某人为了争夺公司领导权，长期处心积虑地破坏同事的声誉，这就是一个负面的例子。然而，在某些特定情境下，如果一个人为了实现自己的理想或者目标，长期思考并为之努力，这种"处心积虑"则可以视为积极向上的品质。

理解这个成语时，我们需要注意其情感色彩和使用场合。在日常交流中，正确理解和运用这些词汇，可以帮助我们更准确地表达思想，避免产生误解。同时，它也提醒我们在追求个人目标时，应当遵循道德规范和社会准则，避免采取不当手段。