臭氧：既有益又有害的双刃剑

臭氧（O₃）是一种由三个氧原子组成的气体分子，常存在于大气层中。它在人类生活中扮演着重要的角色，但同时也可能带来一定的危害。

首先，臭氧在高空大气中的存在对地球生命至关重要。臭氧层位于距离地表约10至50公里的平流层内，能够吸收大部分来自太阳的紫外线辐射，保护地球生物免受紫外线伤害。然而，在近地面环境中，臭氧却成为一种污染物。工业排放、汽车尾气以及高温天气等因素会促使氮氧化物和挥发性有机物发生光化学反应，从而形成臭氧污染。这种低空臭氧对人体健康具有潜在威胁。

臭氧对人体健康的负面影响主要体现在呼吸系统方面。当空气中臭氧浓度较高时，吸入后会引起咳嗽、喉咙痛、胸闷等症状，严重时还可能导致肺功能下降或诱发哮喘等疾病。此外，长期暴露于高浓度臭氧环境下还会增加心血管疾病的发病风险。因此，对于敏感人群而言，尽量避免在臭氧污染严重的时段外出尤为重要。

尽管如此，合理利用臭氧也能为人类服务。作为一种强氧化剂，臭氧广泛应用于水处理、食品保鲜及医疗消毒等领域。例如，在污水处理过程中，臭氧可以高效去除水中的细菌、病毒及其他有害物质；而在食品行业，臭氧则被用来延长食品保质期并确保其安全卫生。

综上所述，臭氧既是一种有益于自然生态系统的天然成分，又是一种需要谨慎对待的空气污染物。我们应当通过科学手段减少人为活动造成的低空臭氧污染，同时充分发挥其积极作用，让臭氧真正成为造福人类社会的一员。